他是民国上海黑帮大佬,却有着惊人远见。抗战时期,他把15岁的儿子送到延安,也为自己铺好了后路,解放后安稳安度晚年。
1949年5月,上海解放。杜月笙带着家眷仓皇逃往香港,黄金荣拿着扫把在“大世界”门口低头扫大街。唯独被称为“江北大亨”的青帮头目顾竹轩,换上一身笔挺的中山装,大摇大摆地走进了陈毅市长主持的上海市各界人民代表会议的会场。
后来,有人写信举报顾竹轩,上级却指令:“这个人有功,不能动。”
顾竹轩能安享晚年,全靠他在抗战时期做出的一个惊人决定:他把十五岁的小儿子,秘密送去了共产党那里。
顾竹轩是江苏盐城人,青帮“通”字辈大佬,人称“顾四爷”。他和当巡捕起家的黄金荣、靠脑子和手腕上位的杜月笙不同。顾竹轩是逃荒到上海的难民,靠着在街头拉黄包车、脚底板磨出血泡起家。
后来他垄断了上海的人力车行业,又盘下了著名的天蟾舞台,手底下养着上万名苏北籍的车夫和打手。
因为出身底层,顾竹轩见惯了国民党当官的贪婪和腐败,也看透了黑帮打打杀杀的穷途末路。他心里清楚,靠着收保护费和开赌场,顾家传不下去。
1945年秋天,抗战即将胜利。一天深夜,顾竹轩把十五岁的小儿子顾乃锦叫进书房。
书房里还站着一个人,是顾竹轩的亲侄子顾叔平。顾叔平表面上是上海滩的职员,真实身份是中共地下党员。
顾竹轩拉开抽屉,拿出一把上满子弹的勃朗宁手枪,又拿出一张去苏北根据地的船票。
他把这两样东西并排摆在书桌上,对顾乃锦说:“你今年十五岁,该选条路了。拿这把枪,你就留在上海滩跟我混青帮,以后抢地盘、收场子,把脑袋别在裤腰带上过日子。拿这张船票,你就跟着你堂哥走,去苏北找新四军,去共产党那里找条真正的活路。”
顾乃锦看了看手枪,又看了看船票。他伸出手,拿起了那张船票。
顾竹轩点了点头,转头对侄子顾叔平说:“人交给你了。到了那边,让他隐姓埋名,从小兵干起。吃不了苦,就让他死在外面,别回上海找我。”
几天后,顾乃锦跟着顾叔平秘密离开上海,进入了苏北解放区,正式穿上了新四军的军装。
儿子走后,顾竹轩把自己的产业“天蟾舞台”变成了地下党的秘密联络站。地下党开会、传递情报,全在天蟾舞台的包厢里进行。有青帮“顾四爷”的招牌罩着,国民党的军警特务根本不敢进去搜查。
1946年,苏北解放区急需一批盘尼西林和消炎药。地下党筹集了药品,装上一艘木船准备偷运过江。船刚开出码头,就被国民党水上警察局的巡逻艇扣押。
地下党负责人找到顾竹轩求援。
顾竹轩直接在上海最大的酒楼摆下酒席,把水上警察局的局长和几个头目请了过来。
酒过三巡,顾竹轩让手下拿出一个皮箱,打开盖子,里面是整整齐齐的十根金条。
顾竹轩把皮箱推到警察局长面前,端起酒杯说:“码头上扣的那条船,是我朋友的货。里面的东西,各位别问,也别查。拿了金条,放船过江。要是这点面子不给,以后在这上海滩,大家都不好走路。”
警察局长看着金条,又看了看顾竹轩身后站着的几个腰间鼓鼓囊囊的保镖。他擦了擦额头上的汗,干笑两声,盖上皮箱:“四爷发话了,这个面子必须给。”
当天夜里,装满救命药品的木船顺利驶出吴淞口,运到了解放区。
1949年5月,上海解放。百废待兴之际,上海市首任市长陈毅亲自登门,拜访了这位昔日的青帮大佬。
陈毅握着顾竹轩的手说:“顾先生,你在关键时刻帮过我们,共产党和人民不会忘记你。”
被顾竹轩送去参军的小儿子顾乃锦,也没有辜负父亲的期望。他在部队入党,解放后被分配回上海,担任了黄浦区文化局副局长,成了一名真正的国家干部。
1956年7月,七十五岁的顾竹轩在上海病逝。
他的葬礼上,出现了极度魔幻的一幕。
灵堂的左边,跪着一排排穿着黑布长衫的青帮徒子徒孙,按照江湖规矩磕头烧纸。
而灵堂右边最显眼的位置,摆放着的却是统战部和政府机关送来的大花圈。
在那个乱世,一个黑帮老大能有这种政治觉悟,靠的不是运气,而是看透底层的清醒。
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